p;&esp;他怀里抱着久未打磨的长枪，用力揉搓冻红的双手。换岗时间快到了，他已迫不及待想回城头的窝铺里，边烤火，边喝酒暖身。

&esp;&esp;呵着暖气，他仰望夜空，夜空繁星璀璨而微缈。“今夜星星亮得像要落下来……”他自言自语道，随后惊诧地发现，星星竟然真的落下来了。

&esp;&esp;先是远处固伦山与地面的交接处，隐约的一点、两点亮光，逐渐越来越多、越来越密，连成一片，仿佛茫茫黑暗中由星光组成的潮水前线，绚丽而迅猛地向这边涌来。

&esp;&esp;守卫瞪大了眼睛，片刻之后才反应过来：那是一支手握火把的骑兵大军，正趁夜色星驰而来！

&esp;&esp;他的心脏被紧张攥住，头皮发麻，但并未忘记自己的职责，立即吹响了示警的巨大号角。

&esp;&esp;高亢凌厉的号角声，震醒了沉睡中的临潢城。

&esp;&esp;夜色将尽之时，城墙上挂满了中箭的守军尸体，冲车的铁皮撞木在最后一下轰然巨响中撞开城门，北壁骑兵如潮水般涌进了临潢城。

&esp;&esp;城中署衙空虚，知府已惊惧自尽。卫所指挥使见守城无望，由亲兵护卫着，先一步弃城而逃。

&esp;&esp;安车骨速骆下令：“杀尽汉族成年男丁，只留工匠与妇孺。城中大索两日，不得放走一人！”

&esp;&esp;副将粟末寒早已杀红了眼，手中狼牙棒上沾满血肉，闻言咧嘴笑道：“屠城大索？好家伙，弟兄们又有进账了！”

&esp;&esp;安车骨速骆拍了拍他的肩膀：“粟末部勇猛，鬼神难挡，士卒们奋力拼杀，该有此奖励。”

&esp;&esp;“那是安车骨部带了个好头啊！”粟末寒策马提棒，迎面将一名大岳边军捶得凹陷进去，放声大笑。

&esp;&esp;三月中旬，辽北军情急报八百里飞递金陵，震惊朝野，犹如巨石砸落水面，掀起轩然大波：

&esp;&esp;北壁大军分两路南下，第一路安车骨、粟末部，奔袭临潢，一夜破城。当地卫所指挥使平日放纵军士逃亡，虚报人数，侵吞空饷，致使边防空虚，当夜更是弃城而逃。临潢知府自尽殉国，城内男丁皆屠尽，工匠与妇孺被掠。

&esp;&esp;第二路白山、黑水部，绕过临潢，奇袭大定府。先清扫外围城寨，断绝援军与粮道，将全城军民围困半月后，乘风纵火，攻入城中。大定知府与守备皆战死城头，守军战至最后一卒。白山、黑水部凶残尤胜其他几部，报复性屠城劫掠，男女老少无一幸免，整个府城为之一空，积尸如山。

&esp;&esp;北壁骑兵打完城不守城，也不带辎重，一路打到哪儿抢到哪儿，就地补充粮草后，继续南下叩关。

&esp;&esp;另有安居骨、拂涅二部作为后军，战后分别进入两城，负责搜罗和清点粮草、盐铁、金银、牲畜等物资，运回北壁。

&esp;&esp;两座府城遭此重创，各小州县守备兵力不足，更是无不闻铁蹄滚雷声丧胆。北壁骑兵纵横辽北如入无人之境，大岳的最北端领土名存实亡。

&esp;&esp;大岳的朝堂上，君臣紧急商议之后，急令北平、析津府各卫所，就近据守长城，以拒敌军南下。

&esp;&esp;同时，朝廷下令集结北直隶十万兵力，由总兵师万旋担任指挥，迎击北壁军队，势必要拿回辽北，将这群野蛮的靺羯人逐回固伦山之外。

&esp;&esp;辽北陷入战火，北直隶开始调兵。而承平二十多年的北直隶百姓尚未感受到长城外的危机，只觉春日渐暖。

&esp;&esp;再往南的山东更是暖和，全省官民在新任巡抚大人的施政之下，热火朝天地忙着产出钱粮。

&esp;&esp;三月中旬朝堂震动。同时的聊城码头，迎来了运载两百名大师匠的客船，消息传开，也很是震动了一番当地。

&esp;&esp;李檀气喘吁吁跑进屋，对叶阳辞叫道：“主、主人……老爷与夫人也随船来了！”

&esp;&esp;叶阳辞正要去码头接人，闻言怔住：“我爹娘？”

&esp;&esp;“对，我刚在码头看见啦，赶紧先来给主人报个信。”

&esp;&esp;叶阳辞又惊又喜，快步往衙门外走去。他才上了马，见秦深从城门方向驰来，衣上染尘，鬓角浮汗，像是刚从城外校场回来。

&esp;&esp;秦深在衙门口勒马，问：“你要出门？去哪儿，要不要我陪同？”

&esp;&esp;叶阳辞笑道：“去码头。行啊，你陪我去，刚好我爹娘到了。”

&esp;&esp;“你——爹娘？不是在襄阳吗？”秦深神情有点僵硬，低头看看自己身上，又抬臂抹了把汗，蓦然纵马掉头，朝王府狂奔而去。